Marocco I -The impossible journey

Tenía ganas de hablaros sobre mis viajes al Norte de África, Marocco. Solo he estado allí dos veces en mi vida pero suficientes para saber cómo hay que moverse por aquellos lares, así que si estáis pensando en ir, esta entrada os será útil seguro.
I wanted to tell you about my trips to North Africa, Marocco. I've only been there twice in my life but enough for knowing how to move those countries, so if you are thinking of going there this post will be useful for sure. 

Marruecos es un lugar bellísimo que quedó congelado en una época ya inexistente. La mayoría de sus gentes son humildes y algunos rozan la indigencia, entre ellos los niños, algo realmente chocante para una mente occidental como la mía que vive a menos de 200 kilómetros de Algeciras, Cádiz, donde hay que tomar un ferry para cruzar el estrecho rumbo al continente africano. Una vez en tierra, aún queda Ceuta antes de cruzar la frontera que te adentra en Marruecos.
Morocco is a beautiful place that stayed frozen in an era doesn't longer exist. Most of the people are humble and some border on poverty, including children, something really shocking to a Western mind like mine who lives within 200 miles of Algeciras, Cádiz, where you take a ferry across the channel towards the African continent. Once ashore, there is still Ceuta before you cross the border deep into Morocco.

Las veces que fuí, formaba parte de un viaje organizado por una agencia (algo inusual en mi que prefiero ir por libre y planear nosotros todo el viaje: estancia, transportes, comidas, visitas...) Sin embargo, con Marruecos aún no me atrevo a hacerlo así. Desde que tengo uso de razón he escuchado historias aterradoras sobre parejas o mujeres solas que fueron el norte de África y no volvieron...
The times I went, was part of a trip organized by an agency (unusual for me that I prefer to go by myself and we use plan all the travel: stay, transportation, meals, visits ...) However, Morocco still do not dare to do so. Since I´ve got use of reason I've heard frightening stories about couples or single women who were North Africa and never came back ...

Y aunque supongo que la mayoría de estas historias forman parte de la superstición popular, se han quedado grabadas a fuego en mi subconsciente y no me han permitido aún, sentirme con la seguridad necesaria para entrar sin compañía guiada en aquel "terreno de nadie". Y lo llamo así porque la inseguridad que se siente en Marruecos es a veces mayúscula. Sinceramente, es como si dejaras tu suerte al azar porque el orden y la ley allí son como valiosos objetos en manos de niños.
And though I suppose most of these stories are part of popular superstition, they´ve been burned into my subconscious and haven't allowed me yet, feel with the confidence to go without a tour company in that "no man's land"- I call it so because insecurity in Morocco is sometimes enormous. Honestly, it's like leaving your fate to chance because the law and order there are like precious objects in childrens´ hands.

Y llegado a este punto os aclaro que todas las fotos que habéis visto hasta ahora son Rabat (excepto la primera). Concretamente de los exteriores e interior del Mausoleo que el Rey Hassan mandó construir para depositar los restos mortales de su padre Mohamed V; y del Palacio Real.
And at this point I clarified that all the pictures you've seen so far are Rabat (except the first one). Specifically the exterior and interior of the mausoleum that was built for King Hassan for his father Mohammed V' s remains; and the Royal Palace.

Me encantaría que quienes habéis estado allí me diérais vuestra opinión, que podría ser muy diferente a la mía. Os pongo ejemplos. Estas manos de arriba tatuadas con henna son de mi hija (entonces tendría 5 años menos, o sea 12). Cuando sales de los zocos y medinas o de los edificios monumentales, hay mujeres que te asedian (literalmente) para tatuarte. Y el asedio es general para todo: los niños te piden (lápices y dinero, sobre todo) y mientras que lo hacen, te empujar, te tocan. Es muy desagradable. Sobre todo porque si no les das algo, insisten e incluso pueden llegar a insultarte (en inglés! extraño verdad, sobre todo porque allí todos hablan español!)
I'd love those who've been there, give your opinion, which could be very different from mine. I put examples. These hands tattooed with henna above are from my daughter (then 5 years younger, so 12). When you go to the souks and the medinas or monumental buildings, there are women who besiege you (literally) tomake you a tattoo. And the siege is general for all: children will ask (pencils and money, mostly) and while they do it, push you, touch you. It is very unpleasant. Especially because if you don´t give them something, they can even insist to insult (in English! really strange, especially since there all people speak Spanish!)

Ellos piensan que somos ricos (aunque comparativamente podría llamarse así porque son extremadamente pobres). Te da pena pero han aprendido a buscarse la vida muy bien. Digamos que son muy "pillos" aunque entiendo que cuando pasas necesidad el ingenio se desarrolla más hábilmente para conseguir lo que necesitas o quieres. La foto de arriba está hecha en Asilah, otra de las ciudades turísticas de Marruecos donde se suele parar antes de bajar hacia Rabat, capital del reino. El viaje por la costa es precioso.
They think we are rich (though comparatively it could be called so because they are extremely poor). It´s sad but otherwise they've learned to fend for themselves very well. Let's say they are "rascal" but I understand that when you undergo great hardship you develop more skills to get what you need or want. The photo above is made in Asilah, one of the tourist cities of Morocco where it usually stop before going down to Rabat, capital of the kingdom. The trip along the coast is beautiful.

En la parte opuesta de Asilah (oeste) está Tetuán (este). La primera vez que fuí, estaba dentro de la ruta del viaje organizado. Sin embargo, un año después ya la habían quitado por el peligro de atentados terroristas contra los turistas occidentales, asi que mi hija, que me acompañó en ese 2º viaje, se quedó sin conocerlo. No me importó, porque sentí el peligro cuando estuve allí, con el que ahora es mi marido. Nos prohibieron sacar fotos de su bella Medina (que es Patrimonio de la Humanidad). La gente es muy supersticiosa y piensa que le robas el alma. Además, nos pusieron una escolta policial extra para cruzarla con lo cual la libertad de movimientos era bien escasa.
On the opposite side of Asilah (west) is Tetuan (east). The first time I went, it was included at the travel itinerary. But a year later they had removed the city because of the terrorist attacks against Western tourists, so my daughter, who accompanied me on the 2nd trip, ran out to meet Tetuan. I didn't care, because I felt in danger when I was there, which who is now my husband. We were forbidden to take pictures of its beautiful Medina (which is a World Heritage Site). The people are very superstitious and think that you steal their souls. In addition, we had extra police escort to cross the Medina so movement´s freedom was rather limited.

Desde esta azotea de Tetuán había una preciosa vista. Los castilletes y alminares, impregnados de azulejos son la norma. Ese edificio era una de las muchas tiendas donde el guía te lleva (y con las que tiene un "convenio de colaboración" para cobrar un "incentivo" por llevar allí a los turistas para que compren. Eso sí, los precios son más caros que en otras tiendas de la Medina pero como tienes que pasar tanto tiempo regateando (otra norma del juego mercantil marroquí) pues casi que no te da tiempo a comprar fuera del itinerario establecido. Lo mejor es dejar el shopping para la tarde libre que te suelen dejar y en la que hay que vestirse de una forma "apropiada" para no llamar demasiada la atención, sobre todo si no te acompaña un hombre. Ya os contaré en otro post qué significa eso (Os aseguro que como aparecen las chicas de Sexo en Nueva York por las medinas es una fábula poco recomendable).
From the roof of Tetuan had a beautiful view. The castles and minarets, impregnated tiles are the norm. This building was one of the many shops where the guide takes you (and which has a "cooperation agreement" to charge an "incentive" to bring tourists there to buy. Yes, the prices are more expensive than other shops in the Medina but as you have to spend so much time haggling (another Moroccan commercial rules of the games) so it gives you almost no time to buy off the set route. The best is to leave shopping for the afternoon off  guides usually leave you and which must be dressed in an "appropriate" way to avoid attracting too much attention, especially if go without a man. I'll tell you in another post what that it means (I assure you that the way the girls from Sex in The City appear by the medina is a fable not recommended).

Camino de Chefchaouen encuentras vistas como éstas. A unos 100km de Ceuta se asienta en las faldas de dos montes de la Cordillera del Rif, que se elevan por encima del pueblo como dos cuernos, de ahí su nombre porque Chefchaouen en berebér significa: "mira los cuernos".
Chefchaouen path have got views like these. About 100km of Ceuta sits at the foot of the Rif Mountains, which rise above the town like two horns, hence its name because Chefchaouen in Berber means "look at the horns".
 

Las fotos que siguen son también de Chefchaouen. En próximos post os enseñaré fotos de Fez, Meknes y Marrakech y os seguiré explicando cosas y dando consejos que espero os sean útiles sobre el arte de viajar a Marruecos. Y me reitero. Si algun@ ha estado por allí que comente su experiencia para enriquecernos tod@s.
The photos below are of Chefchaouen too. In future post I'll show photos of Fez, Meknes and Marrakech, and I'll continue explaining things and giving advice, that I hope you find them useful, on the art of traveling to Morocco. And I repeat. If anyone has been around there, please comment on your experience to enrich everyone of us.

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Working Outfit:

Este outfit es muy cómodo pero totalmente adecuado para ir a trabajar. Mucha lanita para amortiguar el frío.

Bolso Zara

Bufanda, vestido-blusa, colgante Mango

Guantes Blanco
Gafas sol Primark

Botas Stradivarius

Cardigan Massimo Dutti

Fotos: David Sánchez Núñez

Y GRACIAS BELÉN POR TU MAGNÍFICO TRABAJO. ME ENCANTA CÓMO HA QUEDADO EL VIDEO.
¿queréis verlo? Está en el lateral de mi blog.